石油是能源的重要來源。過去，任何重大的油價(jià)沖擊都意味著經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)遭受重創(chuàng)。

摩根士丹利都經(jīng)濟(jì)學(xué)家Ellen Zentner寫道：“我們對(duì)油價(jià)的迷戀是有理由的。突然和劇烈的油價(jià)上漲在1973-75、1980-81、1990-91、2001和2008-09年的經(jīng)濟(jì)衰退中都扮演了關(guān)鍵角色。”

最近伊拉克的動(dòng)蕩又讓油價(jià)飛上了天。但這一次，經(jīng)濟(jì)學(xué)家們似乎并沒有被嚇壞。

“隨著時(shí)間推移，外部沖擊導(dǎo)致的油價(jià)上漲，已經(jīng)激發(fā)了更有效利用能源的各類創(chuàng)新。一方面是其他能源的使用不斷增加，另一方面，創(chuàng)新也削減了世界經(jīng)濟(jì)對(duì)石油的依賴性。”Zentner表示。

下圖可見，每創(chuàng)造一美元的世界GDP所需要的石油量不斷下降：

從更微觀的角度來舉個(gè)例子。

美國(guó)人已經(jīng)在調(diào)整消費(fèi)習(xí)慣了。當(dāng)油價(jià)上漲，人們傾向于削減駕駛的英里數(shù)，或者尋求更高效能源的交通工具。價(jià)格會(huì)改變行為，再加上人口因素變化，以及金融危機(jī)后勞動(dòng)力市場(chǎng)復(fù)蘇緩慢，都導(dǎo)致了駕駛距離整體下降，并減少了油價(jià)上漲帶來的總體影響。

2014年5月以來的過去12個(gè)月里，美國(guó)交通工具的平均駕駛英里數(shù)連續(xù)76個(gè)月都低于此前高峰（2007年11月）。1990年都時(shí)候，美國(guó)消費(fèi)者的消費(fèi)總額中有3.8%用于汽車燃料。到2013年，這一比率已經(jīng)降低到了2.3%（見下圖）。

這是值得注意的，創(chuàng)新并不僅僅提升了能源效率。技術(shù)發(fā)展讓美國(guó)煉油公司能夠利用非傳統(tǒng)方式從北達(dá)科他州、賓夕法尼亞州、德州等地的頁(yè)巖中采掘化石燃料。事實(shí)上，由于頁(yè)巖氣的繁榮，我們將不會(huì)再像過去那樣看到中東引發(fā)的油價(jià)飆升。